Eine aktuelle und brisante Untersuchung der britischen Zeitung „The Guardian“ offenbart ein beunruhigendes Szenario: Das Arsenal der US-Streitkräfte an Patriot-Abfangraketen ist drastisch geschrumpft. Die Vereinigten Staaten verfügen demnach nur noch über etwa ein Viertel der als notwendig erachteten Bestände dieser essenziellen Verteidigungssysteme. Diese kritische Situation hatte bereits konkrete Auswirkungen, indem sie zu einer vorübergehenden Unterbrechung der Waffenlieferungen an die Ukraine führte. Die Enthüllungen werfen ein Schlaglicht auf die Herausforderungen, denen sich die globale Verteidigungsbereitschaft angesichts knapper Ressourcen gegenübersieht.
Die detaillierten Recherchen des „Guardian“ basieren auf vertraulichen Informationen aus Regierungskreisen. Sie zeigen auf, dass der akute Munitionsengpass das Pentagon dazu veranlasste, Lieferungen an Kiew vorläufig zu sistieren, obwohl die Ukraine mit verstärkten russischen Luftangriffen konfrontiert ist. Ein stellvertretender Verteidigungsminister griff ein, um die Verteilung der Waffen zu überprüfen, da die Sorge bestand, die eigenen militärischen Fähigkeiten könnten beeinträchtigt werden. Ein anonymer Insider warnte, dass das stark reduzierte Patriot-Arsenal die Einsatzbereitschaft des US-Militärs gefährden könnte, was weitreichende Konsequenzen für die internationale Sicherheit hätte.
Die Hauptursache für diese alarmierende Situation liegt in der unzureichenden Produktion von Patriot-Systemen. Mit einer jährlichen Fertigungsrate von etwa 600 Einheiten kann die Nachfrage der USA sowie ihrer internationalen Partner nicht gedeckt werden. Eine besondere Herausforderung stellt die Bedrohung durch Staaten wie den Iran dar, der über eine große Anzahl ballistischer Raketen verfügt. Die Spannungen in der Region wurden durch einen jüngst angeordneten Angriff auf iranische Atomanlagen weiter verschärft, bei dem zur Abwehr von Vergeltungsschlägen etwa 30 Patriot-Raketen von einer US-Basis in Katar eingesetzt werden mussten. Dies reduzierte die ohnehin knappen US-Bestände zusätzlich und unterstreicht die fragile Natur der aktuellen Verteidigungskapazitäten.
Obwohl es von Seiten des Weißen Hauses Signale gab, die Ukraine weiterhin zu unterstützen, bleibt ungewiss, ob und in welchem Umfang Patriot-Systeme Teil künftiger Lieferungen sein werden. Der damalige Präsident erklärte, er habe lediglich eine Überprüfung der Waffenvorräte veranlasst, um sicherzustellen, dass die USA über ausreichende Kapazitäten für ihre eigenen Operationen verfügen. Ein Sprecher des Weißen Hauses betonte, das Hauptanliegen sei die Beendigung des Konflikts und die Bereitstellung zusätzlicher Verteidigungsmunition für die Ukraine. Jedoch sind nicht nur Patriot-Raketen betroffen; auch bei anderen entscheidenden Waffensystemen wie Hellfire-Raketen, GMLRS-Artillerie und Stinger-Raketen bestehen erhebliche Engpässe. Die an die Ukraine gelieferten 2000 Stinger-Raketen allein entsprechen einer Produktionszeit von zweieinhalb Jahren. Diese Lieferengpässe sind auch auf systemische Probleme zurückzuführen, da die Ukraine im Wettbewerb mit den eigenen Nachbestellungen des US-Militärs steht, wobei letzteres stets Priorität genießt.
Die Situation birgt erhebliche Risiken für die globale Stabilität. Die Reduzierung der US-Verteidigungsfähigkeiten, insbesondere im Bereich der Raketenabwehr, könnte potenzielle Aggressoren ermutigen und die Fähigkeit der Vereinigten Staaten, ihre Verbündeten zu schützen, einschränken. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese Engpässe schnellstmöglich behoben werden, um die Sicherheitsarchitektur zu stärken und zukünftige Krisen effektiv bewältigen zu können. Ein proaktives Management der Rüstungsproduktion und eine enge Zusammenarbeit mit internationalen Partnern sind unerlässlich, um die militärische Bereitschaft aufrechtzuerhalten und den Frieden zu sichern.